“有没有可能是毒药？”“医生们也怀疑过，并且做了检查，但什么都没查出来。***”“那你觉得你姐姐是因何而死的呢？”“尽管我不知道是什么东西把她吓着了，但是我觉得她纯粹是被吓死的，她完全死于自己的恐惧和震惊。”“案时，那些吉卜赛人在种植园里吗？”“在，他们总是待在那儿。”“对啦，根据她提到的带子1[22]——就是那条斑点带子，你想到什么没有？”“有时候我会觉得，那是姐姐神志不清时胡乱说的，但是有时候又觉得，可能是在指某些人，没准就是那些住在我家的吉卜赛流浪者。他们几乎每个人头上戴的头巾都有斑点，我不知道这是不是代表了姐姐描述的那个古怪的形容词。”福尔摩斯摇了摇头，好像并不认同这种说法。“这其中还另有玄机，”他说，“请你继续说吧。”“那件事生之后，很快就过了两年。这期间，因为姐姐的离去，我的生活更加孤独了。但是很幸运，一个月前，一位相识多年的好朋友向我求婚了，他叫珀西·阿米塔奇，家住里丁附近的克兰霍特，是家里的次子。我的继父没有反对这桩婚事，于是我们决定在春天结婚。两天前，我们的房子进行修葺，我的房间被钻了些洞，所以我只能搬去姐姐出事的那间房子暂住，睡在姐姐睡过的**上。昨天晚上，我翻来覆去无法入睡，一直想着她那悲惨的遭遇。突然，在那万籁俱寂的时刻，我竟然听到了那个预示过我姐姐死亡的奇怪的口哨声。您能想象我当时有多么害怕吗！我从**上跳起来，点亮了灯，但是房间里什么都没有。可是我真的被吓坏了，再也不敢到**上去休息。于是我穿好了衣服，天刚亮就悄悄离开家了。我从家附近的旅店那里雇了一辆马车，来到了莱瑟黑德，然后就过来找您了。我唯一的目的就是过来寻求您的帮助。”“你的做法非常明智，”我的朋友说，“但是你确定已经把所有况都说出来了吗？”“都说了，先生。”“罗伊洛特**，我相信你并没有把全部的真相说出来，你在为你的继父遮掩，不是吗？”“你这是什么意思，先生？”福尔摩斯没有直接回答，而是站起身来，抓起客人那只放在膝盖上的手，把带花边的黑色袖口的褶边拉了起来。只见她那白皙的手腕上，有五个乌青的伤痕，那是手指留下的痕迹。“你受过你继父的虐待。”福尔摩斯说。这位女士涨红了脸，伸手整理好袖子，然后抬起头说：“他体格健硕，可能没有意识到自己的力气有这么大吧。”大家都沉默了很久。在这期间，福尔摩斯一直托着下巴，一动不动地凝视着壁炉里噼里啪啦的火苗。终于他开口说道：“这件案子非常复杂。在决定做什么之前，我必须了解所有的细节，可是细节简直是数不胜数啊。现在时间紧迫，如果我们今天去斯托克莫兰，你能让我们避开你的继父，去检查一下那些房间吗？”“非常凑巧，他和我说今天要去城里办一件很重要的事，可能一天都不在家，这样你就不用有什么顾虑了。现在家里只剩下一位很老的女管家，很容易把她从身边支开的。”“这样说来再好不过了，华生，你愿意跟我走一趟吗？”“当然。”“那我们两人一起过去。你还另外有什么私事要办吗？”“既然已经到城里了，我确实打算处理一两件事。不过，我会乘坐十二点那班火车回去的，以便赶回家等你们过来。”“你可以在午后等我们过去，眼下我还要处理些业务上的小问题。你不要坐一会儿吃点东西再走吗？”“不，我马上就走啦。把心里话说出来之后，我觉得轻松多了，我非常期盼下午的再次会面。”她站起来，拉下帽子上那厚厚的面纱，离开了福尔摩斯的房间。“华生，你怎么看这件事？”福尔摩斯朝后靠倒在椅背上问我。...
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