这实在是兵不厌诈的一个典型战例。张勤思和李作梅二人还未来得及走下城头，就已经双双做了捻军的俘虏。此次捻军攻破南阳城，除杀死五十余名拼死抵抗的团丁之外，并没有大开杀戒。他们只掠走了张勤思、李作梅家中的金银财宝等物，并未伤害他们的家属。张勤思、李作梅阴险狡诈、玩弄权术，是南阳城中的两大毒虫，当然不会得到赦免。
任虎将张勤思、李作梅解压到城南捻军的临时驻地，先用好酒好菜的招待他们，然后才对他们道：“你们都是地方的官绅豪富，多年以来，以恶充善，鱼肉乡民，我如果不将你们的头颅割下，则黎民不容，天地不容矣，这顿饭食，是你们二位在这个世界上吃的最后一顿美餐了，待你们吃饱喝足之后，我就送你们上路！”
张勤思哭诉道：“我张有九与你们捻军远日无怨，近日也无仇，为什么你任旗主单单拿我们开刀，这是何道理？”
任虎抿嘴一笑，道：“张先生此话差矣！昨天你们还在策划如何对付我捻军，怎么事隔一夜，你们就将什么都忘记了呢？如果你们真的是记不起来了，我不妨找一个人来，帮助你们回忆一下，你们看如何？”
完，一拍双掌，只见从房门外笑吟吟走进一个人来，张勤思、李作梅一见来人，都不由得打了一个冷战，他们将四只眼睛瞪得似牛眼般大，惊愕的问道：“这到底是怎么回事呢，怎么会是你袁纯啊？”
袁纯走到张勤思、李作梅近前，分别用手掌轻轻在他们的肩上拍了几下，道：“有九兄和均平兄都是识书达理的人物，不会不懂得多行不义必自毙这句话吧？再啦，害人者，必将先害己，这是个颠扑不灭的道理，怎么二位就将它忘得一干二净了呢？我本来对捻军也无好感，也压根就没有想投降他们，我之所以迅速走出这一步，都亏了你们昨日逼会了我，我这才连夜找到任虎将军，配合他们成就了破城大事。假如此事有功的话，其中还有你们二位的一半呢。”
张勤思听完袁纯的话之后，后悔的只是摇头，两行鳄鱼的眼泪也夺眶而出，他对袁纯哀求道：“亦斋兄弟，我张勤思与你并无深仇大恨，为什么必置我于死地而后快呢？我恳求你为哥哥我在任将军面前美言几句，绕我不死，来日我必有厚礼相报！”
就见袁纯两只让人捉摸不定的眼球在眼眶中反复转了好几圈，这才道：“你们现在都是任将军的俘虏了，如何处置你们是他的事情，已与我毫无关系了!”
任虎道：“我们捻军绝不像官府所的那样，是乱杀无辜的土匪强盗，是杀人不眨眼的刽子手。但是若我们仁慈的像菩萨一般，那也不符合事实，我们的原则是：不该杀的人一个不杀，该杀的人一个也不会放过！既然我们已经将你们二位请到了我们的军营来，恐怕你们再费口舌，也已属多余了！”
古代杀人，都有一个约定俗成的规矩，那就是在午时三刻时才开刀问斩。张勤思与李作梅被关进黑屋子里，二人临死之前，真是长夜难熬，痛哭不已。他们哭一阵，骂一阵，再哭一阵，再骂一阵，后悔的是因为他们策划不周，以至于才落到今天这个下场，想到明天就要上断头台了，在这伸手不见五指的漆黑的屋子内，甚至连多看一眼这个世界的权力也被剥夺了。他们十分后悔，暗杀袁纯不成，才给他们造成如此后果。可是事到如今，就是把肠子悔断了，也已是于事无补了，用度时如年这句话来形容他们此时的心情，实在是再恰当不过了。
曙光东升，新的一天又已开始了，可是随着时间的过去，他们的生命也已经进入倒计时了。挂在墙上的座钟，仍然咔嚓咔嚓地向前走着，那是钟表秒针摆动的声响，钟表每向前走一秒，他们的生命也就少了一秒，每当秒针响过，都像一记重锤重重地锤敲击在他们的心上一样。他们暗自告诉自己：“自打从娘的肚皮里钻出来，在这个像万
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