荆州,楚王府。
刘表身体每况愈下,数日后,刘表只能卧床,不能行走。
刘表望着正在身旁看护的刘琦,朝刘琦使了个眼色,刘琦会意,支走屋内所有下人,随后朝刘表道:“父亲,孩儿已把下人全部支走了。”
刘表强撑着身子,半卧起,刘琦见状,连忙搀扶刘表道:“父亲,你身体不适,还是躺着说罢。”
刘表摆了摆手,还是用胳膊硬支着身子,朝刘琦道:“琦儿,为父时日无多了……”
刘琦听闻,心中哀恸,连忙抽噎道:“父亲,您只是小病,几日后便可痊愈。”
刘表望着长得愈发像自己的大儿子,心中不舍,抬起右臂,想抚摸刘琦的脸,但右臂犹如千斤,刘表抬了几次,却并未抬起。
刘琦见状,连忙把刘表右臂抬起,让刘表能够摸到自己的脸颊。
刘表用枯老干瘪的右手,蹭了蹭刘琦的脸颊,然后心满意足地笑道:“琦儿,你很好,和我年轻时候一模一样。”
刘琦见状,抽噎道:“父亲,莫要说了,你还是好好休息,再过几日,定会痊愈。”
刘表颤颤巍巍摇了摇头,朝刘琦道:“琦儿,我自己的身子,我比谁都清楚,我时日无多了,我本以为可以在我死之前,为你铲除蔡家,为你继位铺好道路,奈何蔡瑁太过滑溜,任凭我如何逼迫,均未上钩……”
刘琦见刘表越说越激动,连忙端起旁边茶碗,朝刘表道:“父亲,莫要动怒,先喝口水,蔡瑁之事,孔明定有打算。”
说罢,把茶碗端到刘表嘴边,刘表顺势抿了口茶碗中的温水,然后顺了顺,神色稍有好转,随后朝刘琦道:“琦儿,诸葛孔明乃大才,可重用但不可独用。”
刘琦听闻,却不以为然,朝刘表敷衍道:“孩儿谨遵父命。”
刘表见刘琦答应,心中松了口气,顿时感觉乏了,朝刘琦道:“琦儿,扶我躺下吧!”
“诺!父亲。”
半月后,刘表病逝。
刘琦在灵堂哭得撕心裂肺,伤心欲绝,诸葛亮怕刘琦哭坏了身子,忙在旁劝道:“主公,楚王已去,还请节哀。”
刘琦未理会诸葛亮劝说,仍然恸哭。
此时,蔡瑁走进灵堂,跪祭刘表。
蔡夫人见蔡瑁进来,顿时心中大喜,频频用眼神瞟着蔡瑁。
蔡瑁会意,下意识地点了点头,诸葛亮在旁瞧得清楚,心中暗自冷笑。
当夜,蔡夫人乔装打扮,刚来到蔡瑁府上,就被早已等候多时的管家引到蔡瑁书房。
蔡瑁望着刚踏进屋的蔡夫人,忙道:“阿姐,楚王可立遗嘱?”
蔡夫人听闻,先是一愣,随后思忖片刻,朝蔡瑁道:“我不知道,自从我向夫君进言刘琦不学无术,被夫君训斥后,夫君做什么事都背着我,但是以我对夫君了解,他应该留有遗嘱。”
蔡瑁听闻,心中有些期盼,道:“阿姐,楚王将死时,仍留我蔡家,难道楚王想让刘琮继承王位?”
蔡夫人被蔡瑁这么一说,心中也开始活络起来,朝蔡瑁道:“阿弟,你说的不无道理,如果夫君真想让刘琦继承王位,定会在长公子谋反一案中,与蔡家敌对,长公子谋反案雷声大,雨点小,居然草草收尾,想必夫君也是忌惮蔡家,并有意传位于琮儿。”
蔡瑁听蔡夫人这么分析,心中恍然,随后朝蔡夫人道:“阿姐,如果楚王真有意传位琮儿,那么头七过后,就该是琮儿继位大典,这其间刘琦必然蠢蠢欲动,我需立马返回江陵大营,速遣兵将,以备不时之需。”
蔡夫人听闻,犹豫片刻,朝蔡瑁道:“阿弟,刘琦要是在琮儿继位之时发难,恐怕我孤儿寡母无力抵挡,不如阿弟派个亲近之人,手持你的虎符,前往江陵大营
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