我穿衣时看了一眼时间。此时才四点二十五分，难怪还没人起**。我刚穿好衣服，福尔摩斯就回来告诉我马童正在套车。“我要试验一下我的理论，”他边说边拉上他的靴子，“华生，我觉得你此刻正在一个全欧洲最笨的人面前！我应该被人们一脚踹到查林克罗斯去！可是我想我现在已经找到解决这桩案子的钥匙了。”“在哪里？”我微笑着问道。“在盥洗室里，”他回答，“是的，我并非开玩笑。”他见我不相信，就继续说下去：“我刚从那里拿出钥匙，放在格拉德斯通制成的软提包里了。走吧，老朋友，让我们看看钥匙能不能打开锁。”我们轻轻走下楼梯，走出房间，全身都沐浴在明媚的阳光中。马车已经套好，停在路边，马童还未穿好衣裳就站在旁边等着。我们两人一跃上车，朝着伦敦大道飞驰而去。路上有几辆运送蔬菜的农村大车，可是路旁两侧的别墅仍然沉浸在寂静当中，犹如梦中的城市。“有些蛛丝马迹表明这是一桩奇案，”福尔摩斯说着，在空中挥出一道马鞭催促马向前疾驰，“我承认我曾经迷糊得像一只鼹鼠。不过此刻反应过来也不算晚。”当我们驶过萨里一带的马路时，城里最早起的那些人也不过刚刚睡醒。马车驶过滑铁卢桥，跑过威灵顿大街，然后向右拐弯，来到布街。警务人员都认识福尔摩斯，门旁两个警察向他敬礼。一个巡捕拉住马头，另一个带领我们进去。“今天谁值班？”福尔摩斯问。“布雷兹特里特巡官，先生。”“啊！布雷兹特里特，你好！”一位高大的警察走下石板坡的甬道，头上戴着鸭舌便帽，身穿盘花纽扣的夹克衫。“我想和你私下谈谈，布雷兹特里特。”“好的，福尔摩斯先生。请跟我来。”我们来到他的办公室，这里很小，桌上放着一本厚重的分类登记簿，墙上安着一部电话。巡官临桌坐下。“您需要我做些什么，福尔摩斯先生？”“我因为休·布恩而来。他被指控与李镇的圣克莱尔先生失踪一案有关。”“是的，他被关押在这里受审。”“我知道。他现在还在这里吗？”“在单人牢房里。”“他规矩吗？”“哦，他很安静。不过这坏蛋脏到了极点。”“脏到极点？”“对，我们只能让他洗了洗手。他的脸黑得跟个补锅匠一样。哼，等他的判决下来了，他必须得按监狱的规定好好洗个澡。我想，您看见了他，您也会同意我刚才的看法的。”“我很想见见他。”“您想见他吗？那很简单。请跟我来吧。您可以把提包放在这里。”“不，我想我最好拿着它。”“好吧，请跟我来！”他领着我们走过一条甬道，打开一道上闩的门，从一条盘旋的楼梯下去，把我们带到一个走廊里，墙上刷着白灰，两侧各有一排牢房。“他就在右手第三个牢房里。”巡官说，并往里瞧了瞧。“他睡着了，”他说，“你可以看得很清楚。”我们两人往里瞧，囚犯脸朝着我们躺着，正在酣睡，呼吸缓慢而深沉。他中等身材，穿着和他身份相当的粗料子的衣服，一件贴身的染过色的衬衫从破旧的上衣缝隙中露出来。他的确像警官所说，肮脏得不堪入目。尽管如此，他脸上的污泥还是遮不住他那丑怪的面孔：一道狰狞的伤疤从眼角直伸到下巴，伤疤收缩后吊起上唇的外沿，露出三颗牙齿，好像一直在咆哮，一头蓬松油亮的红头覆盖着前额和眼睛。“是个美人儿，是不是？”巡官说。“他的确需要洗一洗，”福尔摩斯说，“我觉得他应该洗个澡了，所以带了些东西过来。”他一边说，一边打开那个软提包，取出一块很大的洗浴用的海绵，使我吃了一惊。“嘻，嘻！您真爱开玩笑！”巡官轻声地笑着。“喏，如果您肯做件好事，打开这牢门，我们很快就能让他摆出一副更体面的模样。”...
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