木舟来来回回渡了十几趟,才把所有的物件运过河去。大家忙着重新给马匹安好辕杆,把箱子抬上车子,都没注意到贯休和尚至始至终盯着一个箱子,一有机会就凑过去看看。这个大木箱的样式没有什么出奇的,它的不同之处是,有一把长舌锁穿连着箱扣和锁鼻。
“木板敲得这般响!一定是个急脾气。”全豁和尚真是好耳力,别人谁也没有听见,他却晓得北岸有人要过河了,“阿谁?”他洪亮地应了一声,便呈桡舞棹摆弄出花哨动作,划着船接人去啦。
“难道是那五个小沙弥?怎么这般没有眼色?”贯休猜想是自己人,心里忐忑不安起来,生怕他们与义方撞见,只因十方侯是寺里的常客,万一认出他们几个可如何是好。
不多时,和尚载着客人回来了,还好,不是那几个同伙,而是两个男人与一头驴子。前面牵驴的壮汉有五十几岁,举止粗俗鲁莽,一张嘴便要问候别人的妈妈奶奶,有修养的人儿听了不禁要脸红。可能是长时间在外风吹日晒的关系,皮肤黝黑褶皱,黯淡无光,他正晃荡着大脑袋向和尚嚷着,“和尚,湖上乱起来最好,这对于我是天大的好事!”
全豁看来与壮汉是熟人,和尚随口附和着,“是呀,湖上的渡船停了,褚二施主的买卖更红火啦。”
“是嘛,是嘛,天大的好事!买卖是相当的红火,客人太多,我这脚底板都磨出了十多个大水泡来。也不知哪辈子修来的福份?今儿个挣得盆丰钵满,回了潭州便换驾轩车赶赶。”他挺胸抬头很是了不起的架势,心满意足地拍了拍肩上鼓鼓囊囊的褡裢,喜悦之情溢于言表,乐得嘴角裂到了耳根子,如果没有耳朵挡着,再放肆下去,不知会是什么个结局。
他身后的雇主却与其截然不同,情绪低落,没精打采,一脸的愁苦之相。
“善哉,施主是许棠许文化吧?”贯休在栖白禅师处曾见过此人,多少有种他乡遇故知的感觉,故此亲近地上前合十施礼。
可是对方冷冷地看着他,并没有预想的那样激动兴奋。和尚心里虽是别扭不如意,面子上却没有表现出来,继续和那冷淡的人儿有一句没一句地搭讪着,“许施主,你这是回乡吧?怎么见你闷闷不乐呀?”
“有什么可高兴的?一切都是不如意。”许棠面无表情地从牙缝里挤出一句。
和尚顺着他的话随口说道:“阿弥陀佛,回家不是让人高兴的事吗?”
没料到触及了对方的伤心处,“对,师父,我想起来了,我们在荐福寺见过。师父是在笑话文化吗?衣锦还乡当然是好事,落榜未得功名可就无颜以对父老乡亲啦,你看我年纪还不到五十,这头发全熬白了。不久前最亲近的老师国子太常博士马戴又故去了,现在是伤心欲绝呀,高兴?不哭就不错啦。”
“善哉,马老施主是忠诚正直之士,才华横溢,格调高雅,他的故去让人惋惜。文化,你也不要过分悲伤,你是有才华的,只是运气不佳罢了。”和尚自是安慰道。
可名落孙山的许棠仍是黯然神伤,“咳,老师对我有恩,在无人问津、焦头烂额之际接济过我,人死如灯灭,再没有老师佐镇大同军时的朝夕与共啦。老师曾经勉励我,说他当初也是怀才不遇,几经赶考不第,姚合老伯有诗赠他,他也回诗道,路歧人不见,尚得记心中。失意时的相识相知甚是可贵啊!”
“是嘛,是嘛,这位先生可是个文化人,有学识,有才气。一路之上净是作诗了,我是没念过大书,就听他之乎则也,说些极妙极美的句子。哈哈哈,我就偷偷合计,像我大字不识一簸箕,想吃什么吃什么,想喝什么喝什么,整天高高兴兴,还有钱挣。比起他来,书读得满脸的褶子,愁得像只白头翁,人家如此有文化才混成这样,我该知足喽。”跑脚的汉子无所顾忌、大大咧咧地说笑着,全没把别人的痛楚
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