香烟袅翠，烛影摇红。香烟袅翠，笼罩着锦帐重重；烛影摇红，照耀的宫花簇簇。紫檀几上，列着海错山珍；白玉杯中，泛着醍醐醹醁。戏傀儡，跳魁星，舞狮蛮，耍鲍老，来来往往，几番上下趋跑；拨琵琶，吹笙管，挝花鼓，击金铙，细细粗粗，一派声音嘹亮。掌礼是鸿胪鸣赞，监厨有光禄专司。堂上回放，无非是蛾眉螓首，妙舞清歌，妖妖娆娆的教坊妓女；阶前伺候，尽是些虎体猿腰，扬威耀武，凶凶浪浪的禁卫官军。
正是：锦衣叨着君恩重，琼宴新开御馔鲜。
少顷散席，各官上马归去。惟有状元、榜眼、探花三个，钦赐游街。景期坐在紫金鞍上，三檐伞下，马前一对金瓜，前面通是彩旗与那绛纱灯，一队一队地间着走。粗乐在前，细乐在后，闹嚷嚷打从御街游过。那看的人山人海，都道好个新奇状元。我们京中人，出娘肚皮从没有吃过夜饭方才看迎状元的。那景期游过几条花街柳巷，就吩咐回寓，众役各散。
次日五更，景阳钟动，起身入朝。在朝廷中，与李林甫、杨国忠、贺知章等一班儿相见了。待殿上静鞭三下，明皇升殿，景期随着众官摆班行礼，山呼谢恩。殿上传下圣旨，宣新状元钟景期上殿。鸿胪引钟景期出班升阶，昭仪卷帘，让景期入殿，伏俯在地战兢兢地奏道：“微臣钟景期见驾，愿吾皇万岁。”明皇开言道：“昨日高力士奉旨，言卿访道终南，以致久虚琼筵，幸卿无恙，深慰朕心。”景期叩头道：“臣该万死。”明皇道：“卿有何罪，昨宵朕幸花萼楼饮宴，望见御街灯火辉煌。问时，乃是卿等游街。我想若非卿一日盘桓，安能有此胜景。朕今除卿为翰林承旨，卿其供职无怠。”景期叩头谢恩下殿，明皇退朝不题。
看官听说，想你我百姓人家，摆了酒席，邀着客人不来，心里也要焦躁。哪里有个皇恩赐宴的大典，等闲一个新进小臣，敢丢着一日，累众官寻来寻去，直至晚间方才来赴宴，岂不是犯着大不敬了。此时面君，没一个不替他担忧。谁想皇上，不惟不加罪谴，反赐褒奖，这是什么缘故？原来是虢国夫人怕根究隐匿状元情弊，未免波及自己。故连夜差人，叮嘱了杨贵妃、高力士、杨国忠等内外维持。哄得明皇置之不问，因此景期面君这般太平。有两句俗语道得好：
囊中有钞方沽酒，朝里无人莫做官。
景期出了朝门，便吩咐长班，备下该用的禀揭名帖，去各处拜客。先拜了杨、李二太师，并几个显要的大臣。然后到锦里坊来拜虢国夫人与葛御史。到得虢国夫人门首下马，门上人接了帖回道：“夫人不在府中，今早奉圣旨宣召入宫未回，留下帖儿罢。”景期道：“相烦多多拜上，说另日还要面谒。”门上人道声：“晓得。”景期上马，就吩咐到葛御史家去。从人们应了，摆队前行。景期暗想道：“论起葛御史来，我也不须今日去拜他，只为明霞小姐的缘故，所以要早致殷勤，后日可央媒说合。我今日相见时，须先把些话儿倾动他一番。”心里想着，那从人们早到马前禀道：“已到葛御史门首了。”景期下得马来，抬头一看，但见狮石尘封，兽环掩门；只闻鸟雀啁啾，惟有蜘蛛成网。静悄悄绝无一人，一把大锁锁在门上。两张封条，一横一竖地贴着。那从人们去寻个接帖的也没有。景期看这光景，一时委决不下。毕竟葛御史门首为何这般冷落？且看下回分解。
§§§第四回金马门群哗节度使诗曰：
劈破虚空消恨魂，吸干沧海洗嚣尘。
近来宇宙惟容物，何处能留傲俗人。
话说钟景期去拜葛御史，见重门封锁，绝无一人，不知何故。看官们看到此处，不要因摸不着头脑心焦起来。只为做小说的没有第二支笔，所以一时说写不及。如今待在下暂将钟景期放过一边，把那葛御史的话，细细说与看官们听。
却说那葛御史，名太古，字天民，
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