孔继干被太平山寨寨主齐彩凤威吓坠崖的消息不胫而走，很快便传到北京朝廷官员的耳中，慈禧太后得知此讯后大为震怒，她立即下达朝旨，命朝廷重臣王爷僧格林沁迅速统领铁骑大军赶往湖北襄阳督战，务求将张洛行、龚德、任柱、赖光以及安陆太平山反贼齐寡妇一伙人诛杀殆尽，不得贻误。
在襄阳府衙内，巡抚胡林翼诚惶诚恐谒见了亲王僧格林沁。僧格林沁由于长途跋涉，身体劳累疲乏已极，下马伊始，即命令亲兵赶紧搬来竹椅，未来得及与胡林翼寒暄，便扑通一声坐在椅子上，胡林翼也赶忙命人搬来一把竹椅，坐在了僧格林沁的对面，二人开始攀谈起来。
胡林翼道：“僧亲王此番奉旨赶来襄阳，对频繁活动的捻匪来，是一个最大的震慑，贼匪可望敛迹矣。”
僧格林沁捎带愠意的道：“巡抚大人此话差矣，僧某此次奉旨前来湖北，可不光是为震慑捻匪而来，我相信我的铁甲骑兵所到之处，必能将一切背叛朝廷的丑类荡涤干净，使他们从此不复存在，解除朝廷的心腹大患，从此长治久安！”
胡林翼自觉自己刚才话欠考虑，一时走了嘴，方才使僧亲王大为不悦，不觉脸上一阵发烧，从此话便十分谨慎起来。
僧格林沁突然问道：“听在湖北安陆有一座太平山，久为反贼齐寡妇一伙所占据，区区蟊贼人不过数百，所占之地不过是一个山头，为何官军久攻不克？不久之前还丧失我朝廷将官数人，连年方二十四岁的郧县县令也赔上了性命，是可忍，孰不可忍！”
胡林翼听过僧格林沁的话之后，嗫嚅着道：“僧王爷有所不知，那太平山虽是个弹丸之地，但山势陡峻，林木葱茏，崎岖难攀，有一人把关，万夫莫开之势。昔日唐训方虽然派大兵攻打过几次，都因那齐彩凤狡猾如狐，且又居高临下，凭借有利地形和熟习地理，而顽强进行抵抗，每次都使官军遭受重大损失，无功而返。由于山路狭窄，大兵又无法布阵，因而数攻不克，方才拖延至今。”
僧格林沁听后，似乎理解了胡林翼的苦衷，用缓和的口气道：“你的话似乎也有道理。山势陡峭险峻，道路狭窄难行，看起来我的铁甲骑兵也是无能为力了，一群毛贼，为饱饥腹而与朝廷对抗，量他们也成不了什么大气候，就让他们先逍遥自在几天，待朝廷大军消灭了张洛行、任柱一伙之后，再腾出手来消灭他们不为迟晚。”
胡林翼听僧王爷如此，一颗紧悬着的心方才放了下来。接下来僧格林沁将话锋一转，问胡林翼道：“胡大人巡抚湖北数年，对湖北各州府县举办团练的情况知道多少？”
胡林翼道：“团之所练，皆民兵也。要湖北进行团练，追根溯源，要上溯至唐代乾符末年。黄巢倡乱于江南永兴，饥民皆沦为强盗，刺史崔绍招募民间强雄者练为土团之军，震慑地方，使盗贼不敢冒犯，于是人人知兵，村村防护，是为今日团练之初起也。”
听了胡林翼对历史的回顾之后，僧格林沁不置可否，未有任何表示，只是端起茶杯品了一口茶水，静静地听胡林翼继续滔滔不绝地讲下去。
胡林翼越越有劲，好像他面对的不是清王朝的王爷，而是一个不懂事的孩童一般：“到了南宋高宗赵构绍兴三十一年，皇帝无能，国运凋敝，北方的大金国主完颜雍挥军侵入中原，朝廷为求自保，下诏练民为义勇，此即为湖北练勇之始起也。当时的办法是：凡户主之家为双子者，出一人为团丁；每十户编为一甲，五甲编为一团，每团各设团长一人，选县之豪绅为总团首，统领管带。在农闲时教授攻防守卫之技，由官府供应口粮，形同军队，管制也甚严格。那时湖北练勇即设有土丁弓弩手，到了政和七年，由于兵力不足，曾经以勇充兵，教之以武艺，训之以战法，是为强兵固本之意。即使如此，也未能挽回宋朝败北的命运，勉强维持到淳熙中叶，便
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