非笑地问道：“舰长先生，我们当中没人比你更了解东方、更了解太平洋，如果可以的话，我想邀请你担任太平洋分舰队指挥官，在确保巴拿马湾安全的同时，为明年增援杰尔先生做准备。”
“太平洋分舰队？”史蒂芬被董南的这番话惊呆了，禁不住地回头看了看四周，怎么也不敢相信这是真的。
“除了你的‘奇迹’号之外，正在地峡那边休整的‘公约’号、‘海神’号、‘里巴特’号、‘骑士’号和‘洛伦佐’号也将加入太平洋分舰队的战斗序列。”
梅尔斯还以为他对这个分舰队不大满意，毕竟整个港湾里只有一艘“奇迹”号，而整个新大陆西海岸唯一的造船厂正在施工，连铺第一根龙骨还遥遥无期，更别说短时间内有战舰下水了。
他的这番话更惊人，不等史蒂芬舰长开口，陆战队长荷纳便脱口而出道：“司令官先生，您没开玩笑吧？这么一来本土舰队和地中海舰队不是空了吗？”
“胜利”号远在大洋彼岸的台湾，“公约”号、“海神”号又要加入即将组织的太平洋分舰队。这就意味着大西洋公约组织最具战斗力的三艘双甲板主力战舰，都编入进了东印度公司舰队。
看着他们那一幅幅百思不得其解的样子，董南乐了，连忙解释道：“这一点二位无需担心，事实上两个半月前，四艘‘胜利’级巡洋舰已在萨累和比萨相继下水，虽然吨位小一些，但确保本土安全还是没问题的。”
“胜利”级巡洋舰是为海战而量身定做的专业战舰，航速快、火力强、稳定性好，不像“公约”号和“海神”号那样除了火炮多一点、船板厚一些之外，跟大一点的武装商船并没有多大区别，可以说是欧洲最新式的战舰。
史蒂芬舰长这才明白过来，想了想之后，又忍不住地问道：“司令官先生，既然有了更好的战舰，那为什么不编入太平洋分舰队一两艘呢？”
只要是舰长，都希望能操纵好的战舰，更何况分舰队指挥官呢？他的心情梅尔斯可以理解，但这样的要求却很难满足，便意味深长地说道：“史蒂芬先生，以你对尼德兰东印度公司巴达维亚舰队的了解，你认为我们需要往东方增派更先进的战舰吗？”
这个问题一下子把史蒂芬给问住了，想了好一会儿后，才不无尴尬地笑道：“的确没有这个必要，至少说短时间内没有这个必要。但这一切必须是建立在太平洋分舰队增援的基础之上，可这么一来，巴拿马湾的防御又空虚了。”
“增援是必须的，而且明年六月底前必须。”董南接过话茬，指着身后的船坞笑道：“正如你所说的那样，一旦分舰队主力横越太平洋，那巴拿马湾海域又将恢复不设防的境地。但你似乎忘了我们还有科科利船厂，还有省督大人。”
史蒂芬哪能听不出他的言外之意，想了想之后，还是摇头说道：“一年时间，来得及吗？参谋长先生，要知道这里不是萨累，更不是比萨，就算省督大人再能干，也解决不了一些顿时间内根本无法解决的问题呀！”
造舰是一个系统工程，需要配套的东西太多太多，尤其是造舰所需的原材料。从这个角度上来看，托斯卡纳造一艘船要比萨累快，而萨累则比科科利快，毕竟这里除了木材之外，建造战舰所需的其他材料都没有。
事实上这也是董南所担心了，正因为如此，拉斐尔上任要比东方计划正式施行整整提前了一年半时间，看着他那副难以置信的样子，顿时哈哈大笑道：“舰长先生，不……分舰队司令官先生，在这个问题上，我想省督大人要比我们更具说服力。”
“六艘！”拉斐尔站起身来，胸有成竹地说道：“先生们，在这里我郑重表个态，明年五月底前，科科利船厂和科隆船厂至少会为舰队提供六艘‘胜利’级巡洋舰。如果因为我的原因而耽误整个计划
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