零星的残云飘荡在黑兰色广阔的天空中，一轮园月静静地照着中太平洋塔瓦拉周围的海域.庞大的美军舰队在悄悄地移动着，运输舰载着士兵们驶向进攻出发地，驱逐舰，巡洋舰甚至战列舰都抬起了它们那巨大的炮口.一切都按计划进行着，每艘舰艇都作好了战斗准备.
第一批登陆的陆战队员们是在凌晨3点15分左右登上了两栖登陆艇的，他们头上戴着钢盔，身上穿着草绿色的军装，有的拿着枪，有的扛着无后座力炮，皮带上挂着水壶，子弹夹，手榴弹，手枪，短短的陆战靴上插着锋利的匕首.他们每个人都喘着气，那即将来临的战斗使他们紧张不安.谁也不知道日本人会用什么欢迎他们.但有一点是肯定的，那绝不是清酒，干鱼或大酱汤，而是子弹和炮弹.对这种情况他们倒是早有准备的，使士兵们紧张的是战斗中充满了意想不到的未知数，但只要战斗一打响，这种紧张情绪就会消失的.
戴维德..肖普上校和士兵们的装束完全一样，钢盔，冲锋枪，子弹夹，唯一多出的物品是他胸前吊着的一付望远镜.他的皮带上除了有3颗手榴弹外还有一支手枪.他的水壶和背包是由紧跟在他身后的警卫兵背着的，警卫兵还带着一支大口径的信号枪.这位40岁的陆战第2师第1团的上校团长是西雅图人，他毕业于美国著名的西点军校，他曾被派去中国，并去了第18集团军当军事观察员.在那里他学习了红色中国**部队的许多有用的东西.他惊讶地发现，这些装备落后连大炮也不多的军队却有着惊人的战斗力和无穷的作战技巧，在与日军的战斗中总能取得胜利.虽然他们不象正面战场上的国民党军队那样与日本人死打硬拚，但这些被称为八路军的战士在敌后的游击战中，对日本人的杀伤也不少.肖普上校学到了这些经验并用在了实战中.在接受了首先登陆塔瓦拉的战斗任务后，他组织了一个突击队，这支突击队共140人，由第2营的舍瓦少校担任指挥官.这些突击队员每3人被编为一个战斗小组，每个小组装备一支步枪，一支冲锋枪，一具火焰喷射器，他们被告知可以机动灵活的作战，相互配合，如遭遇日本人的反击，不要惊慌，要就地卧倒并要多用树叶伪装自己.这完全是摸仿中国的红色**军队作战方式.肖普上校认为这很管用，能减少伤亡和打击日本人，为什么不用呢?
3点20分左右运输舰开始改变位置，因为战列舰要开始炮击了.一些登陆艇随着运输舰移动，有几支履带式登陆艇找不到它们的母舰，顿时呼喊声，咒骂声，口哨声响成了一片，最后当一切都妥当时，炮击也将开始了.黄林和考夫特以及纽约日报的随军记者杜文.鲍勃站在‘企业号‘的‘舰岛‘指挥室的玻璃窗前望着黑暗中隐约可见的珊瑚礁岛.‘企业号‘的甲板上飞机早己准备好了，飞行员们都守候在待命室中，舰上的航空队的任务是，‘一当需要，就要为登陆部队提供空中火力支援.鲍勃问道:
‘上校!我们能在塔瓦拉岛上找到多少日本人呢?‘
黄林答道:
‘我想不会很多.因为岛不大，但他们有近100门大炮.如果我所料不差的话，日本人马上会对我们开火了!‘
黄林的话音刚落，日本人就开始炮击了.首先是贝蒂奥岛上的日军大炮开始射击，一排炮弹约有20多枚呼啸着飞向离岸边较近的一些军舰，但都落入了水中，没有命中目标.紧接着塔瓦拉岛上的日军大炮也加入进来.一排排炮弹飞了过来，夜空中闪动着一条条橘红色明亮的闪光，炮弹的轨迹象是一张弯曲的弓一样挂在天上.从‘企业号‘的塔台上看去，这些炮弹飞行速度十分缓慢，其实这是一种视觉上的错觉，当你看见这些闪光时，炮弹早己飞过去了.三次齐射使海面沸腾了，水柱升起100多米高，水面不时迸发出一道道烟火墙.美军军舰开始还击了，士兵们看见战列舰上
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